Allioni Carlo

Allioni Carlo
(Torino 1724 – ivi 1804)

Nota biografica
Figlio di Stefano Benedetto Allioni, medico e consulente del re. Si laurea a Torino in medicina nel 1747, dedicandosi successivamente all’esercizio della professione e al contempo approfondendo i suoi interessi in campo naturalistico. Nel 1757 diviene membro della Società Privata Torinese, che in seguito cambierà nome in Accademia Reale delle Scienze di Torino. Nominato docente di Botanica presso l’Università di Torino nel 1760, è tra i promotori dello sviluppo dell’Orto Botanico. Durante l’attività accademica si occupa anche di paleontologia, geologia ed entomologia.

Viaggi
1785: esplorazione delle Prealpi piemontesi. Classificazione della flora piemontese mediante l’utilizzo della nomenclatura introdotta da Linneo.

Letture di approfondimento
ALLIONI C., Flora pedemontana, Torino 1875, 3 voll.

Indice

Letture di approfondimento
AMORETTI C., Viaggio da Milano ai tre laghi Maggiore, di Lugano e di Como e ne’  monti che li circondano, Galeazzi, Milano 1794.

AMORETTI C., Lettera al P. Prof. Francesco Soave Sul Trappo trovato presso Intra in riva al Verbano,«Opuscoli scelti sulle scienze e sulle arti», tomo XIX,1796, pp. 347-352.

AMORETTI C., Sul Trappo del Monte Simmolo presso Intra in riva al Lago Maggiore, e sui Vetri che se ne sono formati, «Opuscoli scelti sulle scienze e sulle arti», tomo XX, 1797, pp. 410-426.

AMORETTI C., Alcune notizie particolari sopra le Miniere di Carbon Fossile della Valle Sugana, «Il Raccoglitore», 1, Milano 1815, pp. 181-183.

ARATO F., Carlo Amoretti e il giornalismo scientifico nella Milano di fine Settecento, Annali della Fondazione Luigi Einaudi, XXI, Milano 1987, pp. 175-220.

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Andreani Paolo
(Milano 1763 – Nizza 1823)

Nota biografica
Di nobile famiglia, è spesso menzionato per essere stato uno dei pionieri dell’aeronautica, nel 1784, quattro mesi dopo i fratelli Montgolfier, effettua infatti un volo in pallone sui cieli di Milano. Avendo acquisito una certa notorietà nei salotti e nei circoli culturali dell’epoca, si trasferisce a Parigi, dove l’Académie des Sciences gli consegna l’incarico di organizzare e guidare una spedizione in Scozia. Seguono successivamente altri viaggi in Canada, Stati Uniti e America Centrale. Tornato in Francia trascorre gli ultimi anni della sua vita in precarie condizioni di salute e oberato dai debiti.

Viaggi
1788: viaggio sulle Alpi. Studio dei ghiacciai di Chamonix.

Letture di Approfondimento
ANDREANI P., Giornale di viaggio. Un gentiluomo milanese sulle Alpi, a cura di E. Fortunato, CDA&Vivalda, Torino 2003.

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Arduino Giovanni
(Caprino Veronese 1714 – Venezia 1795)

Nota biografica
Di famiglia modesta, fu condotto dal padrino, il marchese Andrea Carlotti, a Verona al fine di ricevere un’istruzione adeguata. Terminati gli studi, decise di proseguire la sua formazione presso le miniere di Klausen/Chiusa (Bolzano) per imparare “la metallurgia, la mineralogia e tutto ciò che riguarda la scienza e il regno fossile”. Conobbe le opere di J. Woodward, di T. Burnet, di A. Vallisneri, di A. L. Moro e di altri autori che in quel tempo scrissero di geologia, ma si ispirò per le sue concezioni specialmente all’osservazione diretta, resa possibile dalla mansione di perito minerario. Tornato in patria cominciò quindi l’attività di tecnico minerario, prima nella provincia di Vicenza, poi nel livornese, in Lombardia e in altre aree minerarie dell’Italia centro-settentrionale. Nel 1740, realizzò la carta geognostica dell’Italia settentrionale, edita nel 1741, e nel 1769 su proposta del fratello Pietro, prima giardiniere dell’Orto Botanico di Padova, poi prefetto e infine docente di Agraria presso l’Università di Padova (1763), fu nominato soprintendente all’Agricoltura della Serenissima, trasferendosi così da Vicenza a Venezia, dove soggiornò fino alla morte. La sua versatilità in ambiti differenti delle scienze e delle tecniche gli garantì parecchi incarichi pubblici, quali ad esempio: la consulenza per la magistratura di Venezia sulla bonifica delle Valli Grandi Veronesi, periodicamente allegate dalle piene dell’Adige e gli incarichi di collaborazione con l’Arsenale di Venezia e le miniere di allume e vetriolo dell’Istria. Premessa fondamentale allo sviluppo del pensiero geologico di Arduino fu l’insegnamento di Giovanni Targioni Tozzetti, conosciuto durante il soggiorno in Toscana (Livorno) dal 1753 al 1755. È di questo periodo, infatti, la costruzione del sistema stratigrafico e di classificazione delle montagne (proposto nella nota lettera ad Antonio Vallisneri junior del 30 marzo 1759).

Viaggi
1741: viaggio mineralogico sul Pasubio e l’altopiano di Asiago.
1749-1756: viaggio mineralogico nel vicentino, nella bergamasca e nel bresciano. Analisi mineralogiche e studio delle miniere di piombo e rame.
1756: viaggio mineralogico sui monti Berici e Cavolo di Costozza.
1759: studio litostratigrafico e litologico della val d’Agno e delle Prealpi vicentine.

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Bartolozzi Francesco

Nota biografica
Naturalista toscano dai vasti interessi scientifici, si occupò di: botanica, geologia e fisiologia. Pressoché sconosciuto, nonostante venga citato da H. B. de Saussure nel secondo volume dei Voyages, dove, descritto come “dotto naturalista italiano”, racconta di averlo incontrato nel 1781 e di aver compiuto in sua compagnia un’escursione in Val Ferret. Si distinse per la salita al monte Crammont (2737 m.s.l.d.m), cima sopra Courmayeur, e per essere entrato pesantemente in polemica con Ermenegildo Pini riguardo la diversa interpretazione sull’origine del granito di Baveno, allontanandosi in tal modo anche dalle teorie dallo stesso Saussure. Socio dell’Accademia dei Georgofili di Firenze, tra il 1779 e il 1780, effettuò diverse osservazioni botaniche nei pressi del lago di Comballe, sito tra il Cramonte e il Monte Bianco. È inoltre probabile che abbia soggiornato, fra il 1780 e il 1782, all’Arp Vieille e, in quegli stessi anni, abbia compiuto alcune escursioni sui versanti del Monte Rosa. Si interessò anche di mineralogia, soffermandosi sui giacimenti di pirite aurifera della Valsesia (1784).   

Viaggi
1779: viaggio litologico sui monti presso Baveno e Montorfano. Studio relativo alle formazioni granitose.
1782: visita Courmayeur e il Gran San Bernardo. Effettua indagini di natura fisiologica relative alla pressione sanguigna. 
1784: studio mineralogico sulla pirite aurifera della Valsesia.

Letture di approfondimento
BARTOLOZZI F., Osservazioni sul granito e conghietture sull’origine di questa e delle altre pietre, «Opuscoli scelti sulle scienze e sulle arti», tomo III, Milano 1780, pp. 134-144.

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Beudant François Sulpice
(Parigi 1787 – ivi 1850)

Nota biografica
Terminati gli studi presso l’École Polytechnique e l’École Normale, fu nominato, nel 1811, professore di Matematica presso il liceo di Avignone e, nel 1813, docente di Fisica a Marsiglia. Nel 1818 intraprese il lungo viaggio che lo condusse in Ungheria, attraversando così l’intera catena alpina. Risultato delle sue osservazioni fu la fortunata pubblicazione del “Voyage minéralogique et géologique, en Hongérié, pedant l’anée 1818” (1822), corredato da un atlante geografico. L’opera conferì a Beudant fama internazionale, nonostante nel 1820 gli fosse già stata assegnata la cattedra di Mineralogia presso l’Università di Parigi. L’attività scientifica di Beudant è associata anche all’individuazione di alcune nuove specie mineralogiche, come ad esempio: l’Anglesite, la Bismutite e la Cerussite.

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Bonvicino Benedetto Costanzo
(Centallo 1739 – Torino 1812)

Nota biografica
Di famiglia agiata, si laurea in medicina nel 1756 a Torino. Pur esercitando la professione di medico, coltiva i suoi interessi in chimica, studiando presso Beccaria, Carburi e Gioannetti.  Dedica diversi anni allo studio mineralogico e chimico delle rocce delle valli di Lanzo, della Valle d’Aosta e di altre valli piemontesi, collezionando così molte “specie minerali”. Nel 1800 gli viene affidata la prima cattedra di Chimica istituita presso l’Università di Torino (nome dell’insegnamento: “Chimica farmaceutica e Storia naturale dei medicamenti”). Dal 1783, è socio della Regia Accademia delle Scienze e, successivamente, viene nominato presidente della Regia Società Agraria e direttore del Museo di Storia Naturale.

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Breislak Scipione
(Roma 1750 – Porta Comasina 1826)

Nota biografica
Nato a Roma da padre svedese il 16 agosto 1750, nel 1767, entrò tra i chierici regolari delle scuole pie. Trascorso il periodo di noviziato a Roma, si distinse per il suo ingegno, tanto che nel 1773 fu già destinato come lettore di filosofia e teologia al collegio degli scolopi di Albano. Nel 1777 fu trasferito a Ragusa, dove entrò in amicizia con Alberto Fortis, da cui fu spinto ad approfondire lo studio delle scienze naturali, dedicandosi anche alla ricerca. Destinato, nel 1781, al collegio di Urbino, successivamente fece ritorno a Roma per insegnare fisica al collegio Nazareno, dove allestì inoltre un gabinetto mineralogico arricchito dalla collezione di Patrizi e dai pezzi raccolti durante numerose escursioni nelle aree circonvicine. Nel 1787, fu nominato docente di Filosofia presso il seminario di Nola, dove approfondì i suoi interessi per la mineralogia effettuando importanti ricerche sulle solfatare e sui terreni vulcanici della Campania. Trasferito, quindi, a Napoli per insegnare fisica all’Accademia militare della Nunziatella, fu frequentatore assiduo della villa dei fratelli Di Gennaro, che riunivano intorno a se una eletta schiera di spiriti colti; ma, nel 1798, fu richiamato a Roma dal governo repubblicano entrando a far parte del circolo intellettuale del “Monitore di Roma”, periodico di spiccate tendenze giacobine. Nella seconda metà del 1798, fu nominato commissario del governo nel Dipartimento del Trasimeno, con l’incarico di procedere alla riscossione di contribuzioni e prestiti e, nel marzo dell’anno successivo, fu nominato ministro delle Finanze. Con la caduta della Repubblica romana, Breislak si imbarcò con le truppe francesi per Marsiglia, dove ebbe inizio così un periodo di esilio volontario. Recatosi a Parigi, frequentò scienziati di spicco come: J. Chaptal, G. Cuvier, A. F. Fourcroy, R. J. Haüy, A. Brogniart ecc., entrando così nei circoli intellettuali e scientifici francesi. Rientrato in Italia nel 1802, fu nominato a Milano dal governo della Repubblica italiana “Ispettore ai Salnitri e alle Polveri”, continuando in questo modo i suoi studi mineralogici. Nel 1805, già membro della Royal Society di Londra e di Edimburgo, fu eletto socio dell’Istituto Reale Italiano. Mentre, nel 1815, fu tra i compilatori, con V. Monti e P. Giordani, della Biblioteca Italiana diretta da G. Acerbi, ma venuto in contrasto con quest’ultimo, uscì dalla rivista. Morì presso Milano il 15 febbraio 1826.
 
Viaggi
1821: visita alle cave di roccia calcarea di Bisuschio e Viggiù (Valceresio, Varese).
1821-1824: in quest’arco di tempo e a più riprese, visita gran parte dell’area prealpina compresa tra il lago Maggiore e il lago di Como. Breislak, ormai anziano, è spesso accompagnato da Giacomo Videmari e Giovanni Borri.
1822: visita alle sorgenti di Stabio.

Letture di approfondimento
BREISLAK S., Introduzione alla geologia, Stamperia Reale, Milano 1811, 2 voll.

BREISLAK S., Sulla giacitura di alcune rocce porfiritiche e granitose osservate nel Tirolo dal Sig. Conte Marzari-Pencati. Memoria Geognostica letta all’Imperial Regio Istituto di Lombardia, Imperial Regio Stamperia, Milano 1821.

BREISLAK S., Descrizione geologica della provincia di Milano, Milano 1822, ristampa anastatica a cura di C. M. Tartari, Prometheus, Milano 1996.

BREISLAK S., Sulle osservazioni fatte da alcuni celebri geologi posteriormente a quelle del Sig. conte Marzari intorno alla giacitura dé graniti nel Tirolo meridionale, Imperial Regia Stamperia, Milano 1824.

BREISLAK S., Osservazioni sopra i terreni compresi tra il lago Maggiore e quello di Lugano alla base meridionale delle Alpi, Memorie dell’Imperial Reale Istituto del Lombardo Veneto, vol. V, Imperial Regia Stamperia, Milano 1838, pp. 31-186.

CONFIGLIACHI L., Memoria intorno alle opere e agli scritti del geologo Scipione Breislak, Tipografia del Seminario, Padova 1827.

GENNARI L. & RIGAUL DE LANGRAIS G., Breislak Scipione, in Dizionario Biografico degli Italiani, Istituto dell’Enciclopedia,  XIV, Roma 1972, pp. 118-120.

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Brocchi Giambattista
(Bassano del Grappa 1772 – Khartum, Sudan, 1827)

Nota biografica
Compiuti i primi studi nel paese di origine, studiò poi giurisprudenza e teologia presso l’Università di Padova. I suoi interessi principali furono però rivolti alle scienze della natura, verso le quali diresse costantemente i propri sforzi intellettuali. Abbracciò la vita ecclesiastica e fu docente di Storia naturale al liceo di Brescia dal 1801 al 1808. In questo stesso anno, fu nominato ispettore delle miniere del Regno d’Italia napoleonico, incarico che mantenne fino al 1813 con lo scioglimento del Consiglio delle Miniere. Oltre ad avere viaggiato in Italia, visitò l’Egitto su invito del viceré di quel paese, al fine di rilevare miniere utili allo stato e progettarne lo scavo. Si recò quindi in Siria e, nel 1826, attraversando Senaar,  rimase vittima dei disagi e del clima, morendo a Khartum. Non fu mai smentita l’ipotesi di un eventuale assassinio.

Viaggi
1806: visita le Prealpi bresciane, Dipartimento del Mella, descrivendone le caratteristiche mineralogiche nel: Trattato mineralogico e chimico sulle miniere di ferro del dipartimento del Mella (Brescia, 1806).
1809: visita la miniera di Viconago (Valmarchirolo - Valganna, Varese).
1810: studi litologici e paleontologici in Val di Fassa (esplorazione effettuata in compagnia del mineralista Marco Corniani degli Algarotti).
1811-1812: viaggio mineralogico e vulcanologico. Viaggio iniziato il 31 luglio da Milano alla volta dell’Italia centrale. Itinerario: salse di Sassuolo, Barigazzo (località del Modenese), Firenze, dove visita alcune collezioni mineralogiche, attraversa la Valdarno raggiungendo il 28 di agosto la Valdarno inferiore, poi da Siena verso Roma visitando la rocca di Radicofani e passando da Bolsena e Ronciglione. Raggiunta Roma, visita i colli della città partendo dal Campidoglio, il 29 settembre visita la località detta Capo di Bove, mentre il 14 ottobre è nei pressi del lago di Nemi. Giunge a Napoli il 10 novembre, dove soggiorna fino al marzo dell’anno successivo, effettuando diverse escursioni nelle aree limitrofe. Visita Pompei ed Ercolano e ascende al Vesuvio (prima ascesa dalla strada del Romitorio il 24 novembre). La secondo esplorazione sul Vesuvio è del 20 dicembre 1811. Durante questo periodo ispeziona anche i Campi Flegrei. Il 17 gennaio 1812 visita i dintorni del lago di Agnano, quindi alla volta dell’isola d’Ischia, il 21 gennaio 1812 effettua un’escursione sulle pendici del Monte Zaro. Alla fine del mese di marzo rientra a Roma e, successivamente, visita le allumiere di Tolfa. Il dettagliato resoconto autografo del viaggio, effettuato tra il 1811 e il 1812, è conservato presso la biblioteca civica di Bassano del Grappa: Brocchi G., Giornale del viaggio mineralogico per varj paesi dell’Italia, manoscritto 31.A.20, Biblioteca Civica di Bassano del Grappa.

Letture di approfondimento
AA. VV., L’opera scientifica di Giambattista Brocchi (1772-1826), Rumor, Vicenza 1987.

BERTI G., Un naturalista dall’Ancien Régime alla Restaurazione. Giambattista Brocchi (1772-1826), Verci Editrice, Bassano 1983.

BROCCHI G., Trattato mineralogico e chimico sulle miniere di ferro del dipartimento del Mella, Brescia 1806.

BROCCHI G., Sulla miniera di piombo argentifero di Viconago, Dipartimento del Lario, «Giornale della Società dell’Incoraggiamento delle Scienze e delle Arti, stabilita in Milano», tomo VIII, parte I, Milano 1809, pp. 1-60.

BROCCHI G., Memoria mineralogica sopra la Valle di Fassa in Tirolo, Silvestri, Milano 1811.

BROCCHI G., Conchiologia fossile subappennina con osservazioni geologiche sugli Appennini e sul suolo adiacente, Silvestri, Milano 1843, IIa ed., voll. 2 (Ia ed., Milano, Stamperia Reale, 1814)

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Brongniart Alexandre
(Parigi 1770 – ivi 1847)

Nota biografica
Dopo avere studiato chimica con A. L. Lavoisier, nel 1794, si diplomò ingegnere minerario all’École des Mines. Nel 1796, fu nominato docente di Storia naturale all’École centrale de Quatre Nations e, nel 1800, assunse la direzione della manifattura delle porcellane di Sèvres, aumentandone in breve il prestigio. Successe ad R. J. Haüy sulla cattedra di Mineralogia del Musée d’Histoire Naturelle e, nel 1815, fu eletto membro dell’Académie des Sciences. Amico e collaboratore di G. Cuvier, più vecchio di un anno, si distinse principalmente per gli studi biostratigrafici, in compagnia dello stesso Cuvier, sul bacino terziario di Parigi.

Buch Christian Leopold von
(Stolpe, Brandeburgo 1774 – Berlino 1853)

Nota biografica
Di nobili origini, frequentò a Berlino corsi di chimica e mineralogia e, nel 1790, entrò alla Bergakademie (scuola montanistica) di Freiberg, seguendo così l’insegnamento di A. G. Werner, del quale diverrà successivamente allievo. Nel 1793, si trasferì presso l’Università di Halle, quindi a Göttingen, mentre nel 1796 accettò la mansione di sovrintendente alle miniere in Slesia; incarico che abbandonò l’anno seguente. Non avendo preoccupazioni economiche, von Buch decise di dedicarsi completamente agli studi geologici, associando un’intensa attività scientifica all’instancabile desiderio di viaggiare. Nel 1798,  partì alla volta dell’Italia, visitò il vicentino, i colli Euganei e soggiornò a Roma dove conobbe S. Breislak. Quindi visitò i colli Albani, Napoli ed effettuò alcune ascensioni al Vesuvio. Fece ritorno in patria nel 1800, dove a Berlino ricevette l’incarico di effettuare alcuni rilievi minerari nel cantone di Neuchâtel, allora appartenete alla Prussia. Da qui partì successivamente per compiere alcune escursioni sul massiccio del Giura e, nel 1802, visitare l’Alvernia, dove riconobbe definitivamente l’origine vulcanica del basalto e della trachite (considerata allora porfido). Nel 1805 fece ritorno a Napoli, ove fu testimone di una piccola eruzione del Vesuvio e, nel 1806, partì alla volta della Svezia e della Norvegia, facendone ritorno nel 1808. Nel 1815 visitò le isole Canarie e nel 1817, in Scozia, ebbe modo di osservare i basalti colonnari di Staffa. Nel 1818, dopo tanti viaggi e ormai convinto della centralità geologica dell’attività vulcanica, espose all’Accademia Prussiana delle Scienze la nota teoria sui crateri di sollevamento. Nel 1826, iniziò la realizzazione di una carta geognostica della Germania, in 24 fogli, completata con la quinta edizione nel 1843. Continuò a viaggiare fino al 1847, nonostante l’età avanzata.

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Buckland William
(Axminster 1784 – Islip 1856)

Nota biografica
Figlio di pastore anglicano, studiò ad Oxford, università nella quale svolse gran parte della propria attività scientifica. Entratone come studente nel 1801, nel 1813, ne fu nominato docente di Mineralogia, mentre nel 1819 ne ricevette la prima cattedra di Geologia. Nel 1847, dopo la nomina a Decano di Westminster, si trasferì a Londra, dove contribuì inoltre ad arricchire le collezioni del British Museum. Sostenitore di un’interpretazione letterale della Bibbia e seguace delle teorie di Agassiz, diede spesso spiegazioni contorte dei fenomeni geologici, le difficoltà infatti incontrate nello spiegare la sostanziale diversità delle faune fossili senza entrare in conflitto con le Sacre Scritture, furono spesso cagione di forti crisi depressive. Morì nel 1856, dopo avere sofferto di gravi disturbi mentali.

Viaggi
1821: viaggio sulle Alpi. Studio geologico e geognostico sulla struttura delle Alpi.

Letture di approfondimento
BUCKLAND W., Sur la structure géognostique des Alpes et des parties adjacentes du continent, et sur les rapports avec les roches secondaires et de transition de l’Anghleterre, «Journal de physique», 93, Paris 1821, pp. 20-46.

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De Cesaris Angelo
(Casalpusterlengo 1749 – Milano 1832)

Nota biografica
Figlio di agiati proprietari terrieri del basso milanese, studiò presso i padri gesuiti di Brera entrandone successivamente a farne parte. Nel 1764, iniziò il periodo di noviziato a Chieri, per prendere poi i voti a Brera, completando nel frattempo l’iter formativo nel campo delle scienze matematiche. L’abilità nel calcolo e le ottime conoscenze astronomiche, gli consentirono di entrare nell’organico dell’Osservatorio Astronomico di Brera, dove svolgerà l’intera carriera scientifica.

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Desmarest Nicolas
(Soulaines, Aube 1725 – Parigi 1815)

Nota biografica
Di umili origini, studiò al collegio dell’Oratorio di Troyes e a Parigi; terminato quindi il periodo di formazione, ricevette la nomina di “Ispettore generale alle Manifatture” di Francia. Fu autore di diversi viaggi, in gran parte compiuti a piedi, specialmente in Alvernia, Irlanda, dove visitò i basalti colonnari dei Giant’s Causeway, ed Italia. La sua attività scientifica si concentrò principalmente sullo studio dei vulcani estinti, in relazione ai quali realizzò una carta geo-vulcanologica dell’Alvernia, pubblicata postuma, nel 1823.

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Dolomieu Déodat Guy Silvan Tancrède Gratet de
(Delfinato 1750 – Châteauneuf, Saône-et-Loire 1801)

Nota biografica
Figlio di François Gratet, marchese di Dolomieu, si arruolò nei carabinieri nel 1765, essendone nominato sottoluogotenente nel marzo del 1766. Entrato successivamente nell’Ordine di Malta, nel 1768, uccise a Gaeta un commilitone in duello, venendo così condannato a nove mesi di reclusione, dopo i quali fece rientro in Francia.  In guarnigione a Metz, dal 1771 al 1774, studiò chimica presso il farmacista Thyrion e fece conoscenza del marchese de La Rochefoucauld d’Enville, grazie al quale si appassionò di mineralogia. Soggiornò in seguito nell’Anjou, visitò le miniere della Bretagna e le Alpi, facendo di poi ritorno a Malta. Nel 1778 partì alla volta del Portogallo al seguito dell’ambasciata francese, approfondendo così a Lisbona le analisi sulla natura delle formazioni basaltiche, di cui ne riconobbe l’origine vulcanica. Nominato commendatore dell’Ordine di Malta, nel 1780, visitò la Sicilia e le isole Lipari e, nel 1782, i Pirenei in compagnia di Picot de Lapeyrouse, dove rilevò i giacimenti minerari di Barèges. Tornato a Malta vi creò un osservatorio e pubblicò i Voyage aux iles Lipari, fait en 1781 (Parigi, 1783). Entrato successivamente in disaccordo con l’Ordine, lasciò l’isola nel 1791. In quegli stessi anni, con l’aiuto di N. T. de Saussure, individuava in Trentino ed in Tirolo la specificità geologica della dolomia;

Donati Vitaliano
(Padova 1717 – Mar Arabico presso Mangalore 1762)

Nota biografica
Dopo aver terminato gli studi in medicina e filosofia a Padova, si dedica allo studio delle scienze naturali e dell’archeologia. Quindi trasferitosi a Roma, riceve l’incarico da papa Benedetto XIV di allestire il museo di storia naturale dell’Università La Sapienza. Mentre nel 1750, viene nominato docente di Botanica presso l’Università di Torino. Oltre al viaggio sulle Alpi occidentali, compie diverse spedizioni in Dalmazia e in Oriente, queste ultime al fine di raccogliere reperti utili per la realizzazione del museo torinese dedicato alle antichità orientali (primo nucleo del futuro Museo Egizio). Proprio durante il viaggio in Oriente Donati muore.

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Ebel Johann Gottfried
(Zullichau, Prussia 1764 – Zurigo 1830)

Nota biografica
Di formazione medico, effettuò il primo viaggio in Svizzera nel 1790 della durata di tre anni, pubblicandone il resoconto nel 1793 (Anleitung, auf die nützlichste und genussvollste Art in der Schweitz zu reisen, Zurigo 1793, voll. 2). L’opera, considerata la prima vera e propria guida della Svizzera, conobbe un grande successo venendo più volte riedita ed essendo tradotta in francese nel 1795 e, nel 1818, in inglese. Nel 1801, Ebel fu naturalizzato cittadino svizzero, prendendo residenza definitiva a Zurigo dal 1808. Conobbe inoltre Conrad Escher von der Linth (1767-1823), col quale strinse una profonda amicizia.

Viaggi
1790-1793: viaggio geo-naturalistico sulle Alpi svizzere.
1817: Alpi centrali e Prealpi lombarde. Effettua osservazioni litologiche.

Letture di approfondimento
EBELJ. G., Manuel du Voyageur en Suiesse, Maison, Paris 1840.

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Ferber Johann Jakob
(1743 – 1790)

Nota biografica
Naturalista svedese, nato a Karlskrona, studiò presso l’Università di Uppsala, per poi trasferirsi, terminati gli studi, a Verona, dove risedette per diverso tempo. Descrisse le formazioni rocciose incontrate nel corso del viaggio da Innsbruck. Fu corrispondente di Arduino e si interessò della possibile attività vulcanica del Tirolo meridionale e delle Prealpi venete.

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Festari Girolamo
(Valdagno 1738 – ivi 1801)

Nota biografica
Di padre medico, fu  avviato anch’egli agli studi di medicina, prima a Padova e poi a Bologna. Completato il periodo di formazione, nel 1776, venne nominato primo medico e direttore delle terme di Recoaro. Nonostante la professione, decise di coltivare gli interessi nel campo della geologia, stringendo rapporti con Giovanni Arduino, Alberto Fortis e Carlo Amoretti. Al  fine di arricchire la propria collezione mineralogica effettuò diverse escursioni nella zona della Valdagno, di Recoaro e nelle valli del Veneto e del Friuli, spesso accompagnato dal cognato Antonio Mastini, medico e naturalista (1717-1805). Viaggiò parecchio anche nell’Italia centro-meridionale al fine di esaminarne l’attività vulcanica.

Viaggi
1768: Val d’Agno, Catena tre Croci, Cima Campodavanti, Monte Lora, Campo Brun. Raccolta di esemplari mineralogici e paleontologici. Studio relativo ai vulcani estinti.
1772: viaggio geologico rivolto principalmente allo studio dei vulcani estinti. Alpi vicentine e Friuli. Visita specialmente la zona di Recoaro in compagnia di Antonio Mastini.
1776: viaggio geologico sulle Alpi vicentine e in Friuli.
1777: viaggio litostratigrafico in Svizzera e Val d’Adige. È accompagnato dal senatore Angelo Querini.

Letture di approfondimento
FESTARI G., Saggio sopra alcune montagne e alpi altissime del Vicentino confinanti con lo Stato Austriaco. Memoria diretta a Giovanni Arduino, «Giornale d’Italia spettante alla scienza naturale e principalmente all’agricoltura, alle arti ed al commercio», tomo IX, Venezia 1773.

FESTARI G., Giornale di viaggio nella Svizzera fatto da Angelo Querini senatore veneziano nel 1777, Venezia 1835.

PRETO P., Girolamo Festari: medicina, «lumi» e geologia nella Valdagno del ’700, Comune di Valdagno, Valdagno 1995.

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Fortis Alberto
(Padova 1741 – Bologna 1803)

Nota biografica
Battezzato Giovanni Battista, assume il nome di Alberto dopo aver vestito l’abito agostiniano all’età di sedici anni. Dal 1765 al 1770, compie diverse escursioni sulle Prealpi venete, pubblicandone i risultati sul “Giornale d’Italia” di Francesco Griselini e, nel 1774, parte alla volta della Dalmazia, il resoconto di viaggio sarà edito lo stesso anno e di seguito tradotto in diverse lingue (Viaggio in Dalmazia, 1774). Dal 1779, soggiorna a Napoli, ivi ha modo di approfondire l’analisi dei fenomeni vulcanici, tornato quindi a Venezia svolge attività di redattore al “Giornale Enciclopedico” di Elisabetta Caminer. Sospettato poi dalle autorità veneziane di giacobinismo, specialmente a causa dei contatti che negli anni precedenti aveva stretto con intellettuali e scienziati francesi, nel 1797, è costretto ad abbandonare l’Italia per rifugiarsi a Parigi, dove vi resterà fino al 1801 svolgendovi un’intensa attività scientifica. Al suo rientro in patria riceve la nomina di custode della Biblioteca di Scienze di Bologna. 

Viaggi
1761: viaggio orittologico sui Monti Berici, compiuto in compagnia di Vallisneri e Toaldo.
1762-1765: studio paleontologico sui fossili di Bolca ed esplorazioni dei colli veronesi.
1765: escursione litologica sul Monte Summano. Escursione effettuata in compagnia del farmacista e botanico Antonio Turra (Vicenza 1736- ivi 1797, marito di Elisabetta Caminer editrice col padre della Nuova raccolta di opuscoli scientifici e filologici) e Giuseppe Maria Lupieri (1741-1805, primario dell’ospedale Grande di S. Bortolo di Vicenza).
1765: escursione mineralogica sui colli di Montegalda.
1769: due viaggi naturalistici sulle colline a nord di Verona compiuti durante la stagione autunnale. Il primo effettuato in compagnia del veronese abate Willi, il secondo con l’agronomo inglese John Symonds. Scopo delle escursioni, dalla Valpolicella alla località detta Ponte Veja, era lo studio dei processi sedimentologici.
1777: viaggio litostratigrafico sui monti circostanti al lago di Garda.
1778: Valle di Roncà. Identificazione di antichi siti vulcanici. Suppone l'esistenza di antichi vulcani sottomarini.

Letture di approfondimento
CIANCIO L., Autopsie della Terra. Geologia e Illuminismo in Alberto Fortis (1742/1803), Leo. & Olschki, Firenze 1995.

FORTIS A., Tre lettere sui pesci fossili di Bolca, Venezia 1793.

FORTIS A., Pensieri geologici ed osservazioni sopra il monte Summano situato nel territorio vicentino, «Giornale d’Italia spettante alla scienza naturale e principalmente all’agricoltura, alle arti ed al commercio», tomo II, Venezia 1765, pp. 17-21.

FORTIS A., Descrizione fisica de’ colli di Montegalda, luogo del Territorio Vicentino, «Giornale d’Italia spettante alla scienza naturale e principalmente all’agricoltura, alle arti ed al commercio», tomo II, Venezia 1765, pp. 83-86.

FORTIS A., Descrizione orittografica del Ponte Naturale di Veja nei monti veronesi, «Giornale d’Italia spettante alla scienza naturale e principalmente all’agricoltura, alle arti ed al commercio», tomo VI, Venezia 1770, pp. 241-252.

FORTIS A., Della valle vulcanico marina di Roncà nel territorio Veronese, Palese, Venezia 1778. Ciancio L., Autopsie della Terra. Geologia e Illuminismo in Alberto Fortis (1742/1803), Leo. & Olschki, Firenze 1995.

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Gautieri Giuseppe
(Novara 1769 – ivi 1833)

Nota biografica
Dopo essersi laureato in filosofia e medicina presso l’Università di Pavia, realizzò numerosi viaggi di studio in Germania, Austria e Ungheria, dedicandosi in seguito allo studio delle scienze naturali e, specialmente, della mineralogia e della selvicoltura. Trasferitosi nel 1805 a Milano, nel 1807, fu nominato membro del “Corpo Legislativo e della Commissione provvisoria per le miniere e i boschi” del Regno d’Italia Napoleonico, rivestendo la carica di  ispettore generale dei boschi, incarico che mantenne anche sotto il successivo governo austriaco fino al 1831. Morì a Novara nel 1833. 

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Gimbernat Carlos de
(Madrid 1768 – 1834)

Nota biografica
Naturalista spagnolo, ancora oggi quasi sconosciuto, nonostante fosse ben inserito nei circoli scientifici francesi e tedeschi durante i primi due decenni dell’Ottocento. Seguace e convinto assertore delle teorie di Werner, dal 1803 al 1808, percorse l’intera catena alpina dalla Francia all’Ungheria, attraversandola in più punti e visitando ripetutamente il Tirolo meridionale, del quale realizzò la prima mappa geognostica impiegando principi werneriani. Durante tale viaggio, soffermò le sue analisi specialmente sulla struttura geologica di Pergine, pubblicandone un  breve resoconto e affermando di avere individuato prove empiriche in grado di confermare la teoria nettunista.

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Haller Albrecht von
(Berna 1708 – ivi 1777)

Nota biografica
Di padre giurista e orfano di madre, frequentò le scuole a Berna per essere in seguito avviato agli studi di medicina a Tubinga. Insoddisfatto dei suoi progressi scientifici, nel 1725, abbandonò Tubinga per recarsi a Leiden, dove poter seguire gli insegnamenti di H. Boerhaave e di B. S. Albinus, ottenendo così il dottorato in medicina nel 1727. Intraprese successivamente due viaggi di formazione a Parigi e a Londra, dove frequentò corsi di medicina e anatomia. Rientrato a Basilea, nel 1725, per studiare matematica presso Johann Bernoulli, partì, in seguito, alla volta delle Alpi in compagnia dell’amico J. Gessner per effettuare alcune indagini di natura botanica. Nel 1729, fece ritorno a Berna per dedicarsi alla professione di medico ed insegnante, senza trascurare però le ricerche in anatomia e botanica. Fallito il tentativo di ottenere un posto di medico comunale nella città natale, fu comunque designato membro della Società delle Scienze di Uppsala e assunto come bibliotecario del comune di Berna. L’istituzione dell’Università di Gottinga favorì il presentarsi di nuove opportunità lavorative, venne infatti nominato docente di anatomia, chirurgia e botanica presso la nuova struttura accademica nel 1736, dove vi fondò inoltre un giardino botanico e un teatro anatomico.

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Humboldt Alexandre von
(Berlino 1769 – ivi 1859)

Nota biografica
Di famiglia borghese, assecondando il desiderio materno, nel 1787 si iscrisse all’Università di Francoforte sull’Oder insieme al fratello Wilhelm, futuro statista e linguista, al fine di intraprendere gli studi in economia, ma nel 1789, preferendo i corsi di matematica e fisica si trasferì a Berlino, dove conobbe il botanico C. L. Willdenow che incentivò la sua passione per le scienze naturali. Terminati così gli studi naturalistici presso l’Università di Gottinga, negli anni novanta del Settecento Humboldt intraprese diversi viaggi scientifici. Nel 1790 effettuò un viaggio in Belgio, Paesi Bassi e Inghilterra e, dopo un breve soggiorno a Parigi, nel giugno del ‘91 si trasferì a Freiberg, in Sassonia, dove approfondì gli studi in geologia presso la Bergakademie. Vistò quindi la Boemia, appassionandosi anche di chimica e fisiologia vegetale e nel marzo del 1792, terminato il periodo di formazione come tecnico minerario, entrò a far parte del servizio dello Stato prussiano come funzionario delle miniere, diventando successivamente direttore dei depositi della Franconia superiore. Quindi, dopo avere istituito una scuola di istruzione per minatori, al fine di migliorare le proprie conoscenze in campo tecnico-mineralogico, intraprese diversi viaggi in Austria, Polonia, Italia e Paesi Bassi, allacciando inoltre feconde relazioni con gli intellettuali di Weimar e Jena, tra i quali Goethe. Dopo la morte della madre (1796), abbandonò l’incarico di funzionario delle miniere e, trasferitosi a Jena dove frequentò Goethe e Schiller, si recò in seguito a Vienna passando per Dresda e Praga.

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Lorgna Antonio Maria
(Cerea 1735 – Verona 1796)

Note biografiche
Di modesta famiglia, è avviato alla carriera politica e fin da giovane riveste incarichi pubblici in Dalmazia, grazie ai quali entra in contattato con gli ambienti  accademici e aristocratici della Repubblica di Venezia e dell’Università di Padova. Nel 1763, è nominato dal Senato veneto docente di Matematica al Collegio Militare di Verona col grado di capitano ingegnere e, nel 1785, viene eletto direttore della stessa istituzione, carica che coprirà fino al 1796, anno della sua morte. Nel periodo di attività presso il Collegio, Lorgna coltiva i suoi interessi nelle scienze matematiche e fisiche, svolgendo consulenze per opere di idraulica e di bonifica; si occupa inoltre di meteorologia e chimica, pubblicando numerosi articoli su diverse riviste scientifiche. La fama di Lorgna è però indiscutibilmente associata alla costituzione della Società Italiana nel 1782, successivamente Accademia Nazionale dei Quaranta, alla quale aderirono parecchi scienziati italiani e stranieri.

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Maclure William
(Ayr, Scozia 1763 – Philadelphia 1840)

Nota biografica
Di origini scozzesi, dopo avere raccolto un considerevole capitale investendo in una compagnia mercantile londinese, nel 1796 decise di trasferirsi negli Stati Uniti, ottenendone successivamente la cittadinanza. Tra i primi ad interessarsi della costituzione geologica dell’America Settentrionale, pubblicò il resoconto delle sue ricerche nella Observation on the Geology of the United State (1809), opera che includeva anche la prima mappa geologica degli Stati Uniti d’America. Werneriano convinto, fu presidente della Philadelphia Academy of Natural Sciences, alla quale donò la sua biblioteca privata.

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Maraschini Pietro
(Schio 1774 – ivi 1825)

Nota biografica
Di famiglia agiata, Pietro Maraschini è educato nel seminario di Vicenza prima e poi a Padova, dove segue i corsi di storia naturale presso Stefano Andrea Renier, archivista comunale di Schio. Si apre così alle nuove idee illuministiche leggendo i philosophes italiani e francesi; puntuale testimonianza della sua formazione culturale sono il catalogo manoscritto della biblioteca famigliare e la traduzione in italiano di alcune opere di Voltaire e Rousseau. Ben presto però gli interessi naturalistici, specialmente di mineralogia e geologia, prevalgono su quelli umanistici e, durante il governo napoleonico viene nominato ispettore delle miniere. Membro di varie accademie e istituti scientifici, arricchisce le sue cognizioni teoriche con una lunga serie di escursioni e viaggi in Italia e all’estero, visita la Lombardia, la Toscana, la Campania, la Calabria e la Sicilia; Francia e Inghilterra sono, invece, oggetto dei suoi viaggi esteri. Ovunque conosce scienziati e geologi, frequenta accademie e corsi universitari, visita musei e collezioni. Al suo rientro nella natia Schio intraprende diverse escursioni mineralogiche sulle montagne del vicentino e del vicino Tirolo, dando alle stampe numerose pubblicazioni nelle quali adotta la nomenclatura mineralogica introdotta da Pierre-Louis Cordier (1777-1861), docente di geologia al Museo di Storia Naturale di Parigi.

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Marsili Luigi Ferdinando
(Bologna 1658 – ivi 1730)

Nota biografica
Di nobile famiglia, il conte Luigi Ferdinando Marsili fu generale, naturalista e tecnico. Storicamente considerato uno dei fondatori della biologia marina e dell ’oceanografia, si dedicò anche alla costruzione di strade, ponti e fortificazioni. Studiò botanica e matematica, dapprima a Padova e poi a Bologna e, nel 1679, accompagnò il “bailo” veneziano  P. Ciorania a Costantinopoli. Dal 1682, prese parte in Ungheria alla lotta contro i Turchi cadendo prigioniero, liberato in seguito partecipò alla pace di Carlowitz per la delimitazione dei confini dello stato turco. Stabilitosi nel 1706 nel villaggio francese di Cassis, sulle coste della Provenza, si dedicò allo studio della fisica marittima. Tornato a Bologna nel 1716, vi fondò l’Istituto delle Scienze.

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Marzari Pencati Giuseppe
(Vicenza 1779 – ivi 1836)

Nota biografica
Di nobile famiglia, il conte Marzari Pencati studia inizialmente a Padova e a Vicenza sotto la guida dell’abate Pieropan, appassionandosi così alla botanica, disciplina alla quale si dedica con escursioni sui monti Berici e durante i soggiorni estivi a Santorso, non distante dal monte Summano (meta classica dei botanici veneti della seconda metà del Settecento). A Padova, inoltre, studia chimica e mineralogia presso Nicolò Da Rio (1765-1845), noto per la spiccata propensione verso le idee nettuniste. Abbandonato, successivamente, il desiderio di recarsi in Sassonia, per meglio studiare le teorie di Werner, a causa della morte improvvisa del padre, si reca nel 1802 a Parigi, dove al Muséum d’Histoire Naturelle frequenta i corsi di Georges Cuvier (1769-1832), René Just Haüy (1743-1822) e Barthélemy Faujas de Saint-Fond (1741-1819), quest’ultimo fu di fondamentale importanza nel condurre il geologo vicentino verso posizioni in contrasto con le precedenti simpatie nettuniste. Terminato il soggiorno parigino e dopo aver fatto la conoscenza di von Buch e Humboldt, Pencati parte alla volta dell’Alvernia e del Vivarese al fine di effettuare alcune osservazioni circa l’origine ignea delle rocce cristalline e dei basalti.

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Moro Antonio Lazzaro
(San Vito al Tagliamento 1687 – ivi 1764)

Nota biografica
Di famiglia modesta, è avviato agli studi ecclesiastici presso il seminario di Portogruaro e nel 1710 viene ordinato sacerdote. Negli anni immediatamente successivi si applica nelle scienze mediche, matematiche, fisiche e naturali, approfondendo discipline quali: anatomia, fisiologia, matematica, meccanica e storia naturale. Dal 1721 svolge attività di insegnante, educatore e direttore di diversi istituti di formazione, venendo nominato anche pievano di Carbolone, incarico che manterrà per il resto della sua vita.

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Murchison Roderick Impey
(Tarradale, Rosshire, Scozia 1792 – Londra 1871)

Nota biografica
Intraprese, ancora giovane, la carriera militare e, terminato il periodo di addestramento, prestò servizio nell’esercito inglese durante le guerre napoleoniche partecipando, in qualità di ufficiale, alla campagna spagnola dal 1807 al 1814. Con la caduta di Napoleone e la conclusione del conflitto, effettuò diversi viaggi in Europa (1816/1818), interessandosi di arte e antichità. Ritornato a Londra, decise di frequentare le conferenze della Royal Society e i corsi di geologia e litologia presso W. Buckland, avvicinandosi così al “catastrofismo”. Descrisse successivamente le formazioni geologiche del Sussex, della Scozia settentrionale e dell’isola di Arran e, nel 1828, recatosi in compagnia di C. Lyell in Francia, visitò l’Alvernia e l’Italia. L’anno seguente, invece, con A. Sedgwick condusse ricerche stratigrafiche sui versanti delle Alpi austriache e bavaresi, mentre a partire dal 1831 diede inizio allo studio delle formazioni Paleozoiche del Galles meridionale e del Devonshire. Su suggerimento di J. B. E. de Beaumont, propose di elevare a gruppo indipendente il sistema Siluriano, distinto in seguito dal periodo Cambriano con l’individuazione degli strati ordoviciani ad opera di Sedgwick. Il sistema proposto dai due geologi anglosassoni si diffuse rapidamente, venendo adottato nella maggior parte dei paesi europei, nonostante, dopo l’introduzione del Devoniano, cominciassero a manifestarsi le prime critiche e perplessità.
Nel 1840, in compagnia di de Verneuil, Murchison partì alla volta della Russia, restandovi per i due anni successivi. Ivi, basandosi sulle precedenti analisi di D. I. Sokolov e G. P. Helmersen, decise di scindere le formazioni carbonifere dalle sovrastanti rocce, ponendo le premesse per l’introduzione di un ulteriore periodo geologico: il Permiano (nome introdotto da Helmersen e derivante dalla città di Perm, negli Urali). Si completava così l’intera suddivisione cronologica dell’era Paleozoica. Tra  il 1847 e il 1848, visitò nuovamente le Alpi e, nel 1855, fu nominato direttore del Geological Survey of Great Britain, prendendo così il posto di De La Beche. Nel 1852 ebbe la direzione della Royal School of Mines. Fu successivamente insignito dell’ordine di S. Anna e ricevette la Wollaston Medal della Geological Society of London, di cui fu presidente dal 1831. Nel 1866 ricevette il titolo di “Baronetto” e l’Università di Oxford gli conferì la laurea ad honorem.

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Napione Galeani Carlo Antonio
(Torino 1757 – ivi 1814)

Nota biografica
Cavaliere luogotenente di artiglieria, è successivamente direttore del Laboratorio di Chimica metallurgica dell’Arsenale di Torino. E’ inoltre autore del primo manuale di mineralogia in lingua italiana: Elementi di mineralogia esposti a norma delle più recenti osservazioni e scoperte.

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Needham Turberville John
(Londra 1713 – Bruxelles 1781)

Nota biografica
Educato a Douai, Francia, dove venne ordinato sacerdote nel 1732. Già direttore della scuola parrocchiale di Twyford (Winchester), nel 1740 si trasferì a Londra e poi a Parigi, dove, dal 1746, si ritirò nel seminario inglese. Fu il primo sacerdote cattolico ad essere accettato come membro della Royal Society di Londra e, nel 1768, fu membro corrispondente dell’Académie Royale des Sciences. Prese parte alla fondazione dell’Académie Royale des Sciences et Belles Lettres di Bruxelles, diventandone il primo direttore, carica che mantenne fino alla morte. Naturalista e scienziato tra i più affermati del Settecento, si interessò di scienze naturali, biologia, metafisica e religione, noto principalmente per le sue osservazioni al microscopio e per le ricerche riguardanti il fenomeno della generazione spontanea.

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Oriani Barnaba
(Garegnano 1752 – Milano 1832)

Nota biografica
Studia presso i padri Barnabiti del Collegio di S. Alessandro di Milano, entrando a farne parte successivamente e, dopo aver terminato gli studi in filosofia, teologia, matematica e fisica, prende i voti all’età di ventitré anni. Nel 1776, è assunto in qualità di assistente astronomo presso l’Osservatorio Astronomico di Brera a Milano, per diventarne direttore nel 1802. La sua fama cresce soprattutto a partire dal 1785, dando alle stampe uno scritto contenente i calcoli relativi all’orbita di Urano. La notorietà così ottenuta gli garantisce l’ammissione a diverse accademie scientifiche. Con l’istituzione del regime napoleonico, Oriani assume la presidenza della commissione incaricata di regolare il nuovo sistema dei pesi e delle misure (sistema metrico decimale); in questo stesso periodo riceve, inoltre, la nomina di conte e senatore del Regno d’Italia napoleonico. 

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Pini Ermenegildo
(Milano 1739 – ivi 1825)

Nota biografica
Terminati gli studi ginnasiali, nel 1756, Carlo Pini veste l’abito talare assumendo il nome di Ermenegildo, mentre l’anno successivo prende i voti come chierico regolare barnabita. Studia di poi teologia a Roma e Napoli e nel 1763 torna a Milano, dove conclude il proprio iter formativo presso le scuole arcimbolde del Liceo S. Alessandro. Nominato nel 1766 docente di Matematica presso la medesima istituzione, ne ottiene successivamente la cattedra di Storia naturale, assumendo anche la curatela delle collezioni naturalistiche del museo annesso, cagione di diversi viaggi. Nel 1782, viene eletto delegato delle miniere, incarico che motiverà diverse escursioni sulle Alpi e Prealpi lombarde. È però nella Milano napoleonica che il prestigio di Padre Pini cresce, conserva infatti l’incarico di delegato delle miniere e, nel 1801, viene eletto deputato dei Comizi di Lione, assemblea col compito di approvare la costituzione della nuova Repubblica Italiana. Il ruolo così rivestito gli consentirà di essere membro del Collegio dei Dotti, tra le principali istituzioni previste dalla nuova legislatura. Anche durante la Restaurazione, Pini continua a godere della fiducia del governo, mantenendo il ruolo di figura di riferimento nel campo delle questioni minerarie e naturalistiche. Dopo un’intensa attività politica e scientifica, nel 1812, decide di ritirarsi nell’insegnamento.

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Pollini Ciro
(Verona 1772 – ivi 1832)

Nota biografica
Naturalista veronese, personalità dai vasti interessi scientifici, si occupò ripetutamente della zona del Baldo, del Garda veronese e trentino e dei monti Lessini. Nel 1816, diede alle stampe il Viaggio al lago di Garda e al monte Baldo, dove, oltre a descrivere i risultati delle sue erborizzazioni, forniva interessanti indicazioni sulla natura litologica dei versanti ad est del Garda, sui reperti paleontologici e sulle acque minerali della zona, rilevando inoltre possibili tracce di magmatismo, nonostante si rifiutasse di prendere una posizione definitiva nella disputa riguardante la litogenesi dei trappi. Il testo di Pollini sollevò aspre critiche, quali quelle del naturalista Giovanni Serafino Volta (Verona 1754-1842), deciso assertore delle idee nettuniste.

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Reggio Francesco
(Genova 1749 – Milano 1804)

Nota biografica
Appartenente all’ordine dei Gesuiti, svolge attività di astronomo presso l’Osservatorio Astronomico di Brera, condividendo così la carriera scientifica con De Cesaris e Oriani. Partecipa concretamente alle campagne per la stesura della carta topografica della Lombardia, sarà infatti un’infezione contratta durante i rilievi topografici in Val d’Ossola a causare la sua morte.

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Robilant Nicolis Spirito Benedetto de
(Torino 1724 – ivi 1801)

Nota biografica
Di nobile famiglia, è avvitato alla carriera militare, entrerà infatti nell’esercito dei Savoia diventandone in breve tempo capitano. Nel 1742, è nel Corpo Reale di Artiglieria e, nel 1749, su ordine di Carlo Emanuele III, parte alla volta dell’Europa centrale al fine di studiarne le attività metallurgiche e minerarie. Tornato in patria, nel 1752, viene nominato ispettore generale delle miniere, incarico in relazione al quale realizzerà diversi viaggi sulle Alpi e sugli Appennini. Dal 1762 al 1769, dirige la Scuola di Metallurgia ed è fra i promotori del Laboratorio di Chimica di Torino. Negli anni successivi sarà, inoltre, eletto membro dell’Accademia delle Scienze di Torino e dell’Accademia Reale di Agricoltura. 

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Sangiorgio Paolo
(Milano 1748 – ivi 1816)

Nota biografica
Figlio del farmacista Gian Ambrogio Sangiorgio, segue la professione del padre e, successivamente, viene nominato docente di Botanica, Chimica e Agricoltura presso i licei milanesi di Brera e S. Alessandro. Con l’avvento del regime napoleonico ricopre diverse cariche pubbliche.

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Saussure Horace Bénédict de
(Ginevra 1740 – ivi 1799)

Note biografiche
Figlio di S. Nicolas de Saussure agronomo e botanico, fu docente all’Accademia di Ginevra dal 1762, interessandosi soprattutto di geologia e flora alpina. Si spinse con J. Balmat sulla vetta del Monte Bianco (1787) e, successivamente, sul Monte Rosa e sul Piccolo Cervino (1789-1792). In relazione alla sua immensa attività scientifica e naturalistica ideò apparecchi meteorologici, tra cui un igrometro a cappello (igrometro di Saussure), un diafanometro e un elettrometro. Nel 1887, fu eretto un monumento in suo onore a Chamonix Mont-Blanc.

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Spallanzani Lazzaro
(Scandiano 1729 – Pavia 1799)

Nota biografica
Tra i più noti scienziati italiani del Settecento, storicamente considerato uno dei fondatori della moderna biologia, nonostante le sue ricerche abbiano interessato diversi ambiti disciplinari, quali: fisica, chimica, geologia, meteorologia, ecc. All’età di quindici anni entra nel seminario gesuita di Reggio Emilia, dove mostra una forte vivacità intellettuale e una spiccata propensione per gli studi scientifici. Accede successivamente agli studi superiori presso l’Università di Bologna, dove grazie agli incoraggiamenti di Laura Bassi, cugina paterna, e di Antonio Vallisneri junior, docente di Storia naturale presso l’ateneo patavino, approfondisce i sui interessi per le scienze naturali. Terminato l’iter formativo, dal 1755 al 1769, insegna prima a Reggio Emilia e poi a Modena, quindi nel 1769 è nominato titolare della prestigiosa cattedra di Storia naturale dell’Università di Pavia. Alla feconda operosità scientifica associa un’intensa attività di viaggiatore ed esploratore, che lo condusse in numerosi paesi d’Europa e dell’Asia Minore, nonché sulle Alpi e sugli Appennini.

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Sternberg Kaspar Graf von
(Praga 1762 – Brezina 1838)

Nota biografica
Paleontologo e botanico, nel 1782 lasciò il Collegio Germanico di Roma e, tornato in patria, entrò a far parte del Capitolo del duomo di Ratisbona, ricevendo in seguito la nomina di Consigliere Aulico delle Foreste. Si interessò di botanica, fisica e craniologia, fu presidente a Ratisbona di una società botanica da lui fondata, istituendo inoltre nella medesima città una cattedra di Botanica e una scuola forestale. Dopo un breve soggiorno a Parigi (1805), si dedicò allo studio delle piante e dei combustibili fossili.

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Strange John
(1732 – 1799)

Nota biografica
Nato in Inghilterra da agiata famiglia, giunse per la prima volta in Italia nel 1757, visitando la Toscana e stringendo importanti contatti con le personalità più in vista del mondo letterario e naturalistico di quella regione. Nel 1771, ritornato in Italia e stabilitosi a Venezia, fu nominato, due anni dopo, ambasciatore del suo paese presso la Serenissima. Nella città lagunare ebbe modo di allacciare fondamentali contatti con alcuni dei più insigni geologi del momento, quali: Giovanni Arduino e Alberto Fortis, naturalisti che influenzarono notevolmente le sue riflessioni sulla natura petrogenetica del basalto. Dopo la morte della moglie, nel 1787  chiese ed ottenne di anticipare il rientro in patria, dove abbandonò progressivamente gli studi geologici.

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Targioni Tozzetti Giovanni
(Firenze 1712 – ivi 1783)

Nota biografica
Medico di formazione, di fondamentale importanza nell’esercizio della successiva professione scientifica fu l’incontro con Pietro Antonio Micheli - naturalista toscano, noto per l’esplorazione del Monte Amiata e di Radicofani (1733) - che seppe modellare l’orientamento scientifico del giovane Targioni Tozzetti verso le scienze naturali. Fu docente di Botanica a Firenze, città dove esercitò anche la professione medica dilettandosi al contempo di archeologia. Nominato Prefetto della Biblioteca Magliabechiana, fu tra i fondatori dell’Accademia dei Georgofili e della Società Colombaria di Firenze.  

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Turra Antonio
(Vicenza 1736 – ivi 1797)

Nota biografica
Farmacista e botanico vicentino, nel 1769 sposa Elisabetta Caminer, editrice col padre dell’autorevole periodico “Nuova scelta d’opuscoli scientifici e filologici” (Venezia, 1755-1787). Nello stesso anno succede ad Arduino come segretario dell’Accademia di Agricoltura di Vicenza e, a partire dal 1783, dirige con la moglie il “Nuovo Giornale Enciclopedico”; rivista alla quale collaboreranno, tra gli altri, Alberto Fortis, Antonio Maria Lorgna, il geologo Carlo Dondi dell’Orologio e Lazzaro Spallanzani. In qualità di botanico è autore di diversi lavori, mediante i quali tenterà di introdurre nella comunità scientifica veneta la sistematica linneana. Viene inoltre ricordato per l’incontrato con Goethe a Vicenza nel 1786.

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Vallisneri Antonio – senior
(Trassilico 1661 – Padova 1730)

Nota biografica
Compiuti gli studi a Bologna con Marcello Malpighi, viene nominato prima docente di Medicina pratica e teorica allo Studio di Padova, quindi membro della Royal Society, nonché di numerose altre accademie europee. Tra i più insigni naturalisti della prima metà del Settecento, si interessò di entomologia, zoologia, biologia delle piante e anatomia, specialmente in relazione al problema della generazione. Tra i suoi numerosi interessi scientifici figurano anche le scienze della Terra, in relazione alle quali affrontò le tematiche riguardanti l’origine delle sorgenti e la natura dei fossili, oggetto di numerose escursioni sugli Appennini e sulle Alpi.  

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Vandelli Domenico
(Padova 1735 – Lisbona 1816)

Nota biografica
Laureatosi in medicina a Padova, decise di non esercitare la professione preferendo, al contrario, proseguire gli studi nelle scienze naturali presso Antonio Vallisneri junior. Dopo aver soggiornato in diverse città d’Italia, nel 1764, si trasferì in Portogallo accettando le cattedre di Storia naturale e Chimica  presso l’Università di Coimbra, dove si dedicò anche allo studio delle piante tropicali provenienti dalle colonie. Fu, inoltre, fondatore a Lisbona del primo orto botanico portoghese. 

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Volta Alessandro
(Como 1745 – ivi 1827)

Nota biografica
Rimasto giovanissimo orfano di padre, la sua educazione è affidata allo zio canonico. Nel 1757 frequenta il locale collegio dei gesuiti, quindi entrato in seminario rivelerà forti attitudini  per le scienze naturali e fisiche. Negli anni sessanta del settecento, intesse un’intesa corrispondenza con Giambattista Beccaria, al quale esporrà diverse riflessioni riguardanti l’“elettricismo”. Sarà infatti lo stesso Beccaria a convincerlo nel pubblicare, alla sola età di ventiquattro anni, la sua prima memoria sull’elettricità: De vis attractiva ignis elettrici (1769). Dopo aver condotto gran parte delle sue ricerche al di fuori di qualsiasi istituzione scientifica ufficiale, nel 1775, a trent’anni, Volta riceve la nomina di docente di Chimica sperimentale presso il Ginnasio di Como e, tre anni dopo, di Fisica sperimentale presso l’Università di Pavia; in questi anni tra i suoi interessi figurano anche altri ambiti disciplinari, quali: pneumatica e meteorologia. La fama dello scienziato comasco cresce però con l’invenzione della pila elettrica (1799), strumento che gli varrà diversi attestati di stima e l’ingresso in numerose istituzioni scientifiche. La notorietà raggiunta è tale che Napoleone lo nominerà senatore del Regno d’Italia. Ritiratosi a vita privata nel 1819, muore nel 1827 a Como.

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Zannichelli Giovanni Girolamo (Modena 1662 – Venezia 1729)

Nota biografica
Ottenuta la licenza di farmacista nel 1686 a Vicenza, si fa conoscere per l’abilità nel preparare nuovi ed efficaci medicamenti. Dal 1710, effettua diversi viaggi botanici e mineralogici in Veneto, Friuli, Istria e lungo l’Adriatico fino ad Ancona. Dal 1724, compie diverse escursioni sui monti veneti in compagnia di Domenico Stefanelli, sono probabilmente i postumi di una caduta occorsagli sul Cimon del Cavallo la causa della morte nel 1729.

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Fonti bibliografiche relative alle note biografiche

1. AA. VV., Scienziati e Tecnologi dalle origini al 1875, Arnoldo Mondadori Editore, Milano 1975, 3 v.
2. AA. VV., Dizionario biografico degli Italiani, Istituto dell’Enciclopedia Italiana, Società Grafica Romana, Treccani, Roma.
3. DE TIPALDO E. (a cura di), Biografie degli italiani illustri nelle scienze, lettere ed arti del secolo XVIII e de' contemporanei, Alvisopoli, Venezia 1841.
4. GILLISPIE C. (a cura di), Dictionary of Scientific Biography, Scribner’s Sons, New York 1970, 14 v.

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